Leonardo Yuque sueña con los Juegos Olímpicos

Leonardo Yuque desempeña un papel fundamental como uno de los fundadores del baseball5 en Cuba. En noviembre de 2017, fue parte integral del grupo de jóvenes que, por primera vez, compitieron oficialmente en la innovadora disciplina en el parqueo del Estadio Latinoamericano de La Habana. Este emocionante evento tuvo lugar ante la atenta mirada de Riccardo Fraccari, presidente de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol.

Posterior a ese episodio, Leonardo Yuque emigró. La vida lo condujo a España, y jamás imaginó que representaría a la nación ibérica en un torneo continental de baseball5. No obstante, en este nuevo entorno, tuvo el privilegio de seguir cultivando, a nivel de alto rendimiento, la pasión deportiva que lo enlaza con su tierra adoptiva.

A sus 29 años, mantiene viva la ilusión de participar en un Campeonato Mundial o, incluso, en los Juegos Olímpicos. El actual líder de la selección española persiste en su preparación como jugador del innovador deporte, aun cuando esto conlleve un notable esfuerzo.

Eros Bernal forma parte de la comisión mundial de baseball5

La narrativa de Leo se entrelaza con la del baseball5, una historia que une a dos naciones a través de este dinámico juego que ha llegado para quedarse.

¿Cómo se convierte uno en uno de los fundadores del baseball5 en Cuba?

Mi trayectoria se origina en la Universidad de Ciencias de la Cultura Física y el Deporte "Manuel Fajardo", donde se lanzó una convocatoria. Posteriormente, se llevó a cabo una preselección extensa con jugadores que tenían experiencia en el cuatro esquinas; la premisa era jugar el novedoso deporte propuesto por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol.

Fui seleccionado como parte del equipo del Fajardo, y participamos en el primer torneo celebrado en el parqueo del Estadio Latinoamericano. Así, logramos alcanzar el primer puesto y dejar una huella en la historia.

Preliminares del Baseball5: Reglas, Equipos y Competición

¿Tomaste parte en competiciones internacionales en La Habana?

Varios de mis compañeros representaron a Cuba en eventos en Francia y República Checa, aunque yo no estuve entre ellos. Tuve la oportunidad de representar a mi país en uno de los dos equipos que compitieron en el Torneo Internacional realizado en el Coliseo de la Ciudad Deportiva en marzo de 2018. Además, formé parte del equipo de La Habana que se consagró campeón nacional en Camagüey ese mismo año.

¿Cuándo te trasladas a España y cómo te conectas con el baseball5 allí?

En 2021, decidí emigrar a España. Mi destino fue Tenerife, donde pasé aproximadamente seis o siete meses sin dedicarme a ninguna actividad deportiva. En ese momento, no consideraba la posibilidad de jugar baseball5 en este nuevo entorno, ya que mis metas estaban enfocadas en otros objetivos.

Tenía algunos contactos que me habían dicho que me llamarían si surgía alguna oportunidad relacionada con el baseball5. Posteriormente, me mudé a Mallorca, y ahí me informaron sobre un torneo internacional que se llevaría a cabo en Francia. El propósito era que España participara y ganara visibilidad en esta disciplina.

Conocí al equipo apenas treinta minutos antes del torneo. Aunque habíamos hablado por teléfono y les había dado indicaciones, personalmente nos encontramos solo media hora antes del primer juego.

¿Cómo les fue en ese torneo?

Inicialmente, perdimos los primeros partidos, pero luego los jugadores fueron adquiriendo confianza y mejorando desde el punto de vista técnico. La mayoría de los integrantes son latinos: venezolanos, cubanos y algunos españoles.

Más allá del resultado, lo fundamental fue que logramos representar a España en un torneo internacional y que pude reconectarme con el baseball5.

¿Cómo gestionas tu tiempo entre el trabajo y el deporte?

Es una tarea bastante complicada. Trabajo en una tienda de souvenires desde las ocho de la mañana hasta las cuatro de la tarde. Después, entreno de cuatro a seis, realizando ejercicios físicos, gimnasio y carrera. Por la noche, trabajo como camarero. De lunes a viernes, prácticamente tengo el día ocupado entre el deporte y la vida laboral.

Los fines de semana tengo más tiempo libre, aunque no puedo entrenar todos los días, ya que el sobreentrenamiento conduce al cansancio y no rindo bien ni en el trabajo ni en el deporte. No puedo exigir demasiado al cuerpo, ya que el baseball5 demanda mucho esfuerzo.

¿Cómo es la comunicación entre el club principal en Barcelona y tú, que estás en Mallorca?

El club principal del deporte, con la mayoría de los jugadores, tiene su sede en Barcelona, pero la comunicación es fluida. Contamos con varios grupos de WhatsApp, incluyendo el del club de Cataluña y el de la selección nacional que participó en el Europeo de Lituania. A través de estos medios, mantenemos una constante comunicación, y como capitán del equipo, comparto videos de mis entrenamientos individuales.

Dada mi experiencia en el deporte, también me comunico con el mánager para discutir la planificación de ejercicios, guiándolo en base a mis conocimientos. A pesar de que tiene 45 años y cumple con la doble función de jugador y director, comprendemos que no tiene la misma preparación física, pero sí comparte el entusiasmo de jugar al mismo nivel que todos.

¿Cómo te han recibido los españoles?

Nos consideramos una familia. Después de estos torneos, se percibe una gran unidad, elevándose la autoestima de todos. Esta experiencia superó mis expectativas. Aunque de los cubanos se espera emoción, alegría y abrazos, la actitud de los chicos de todo el equipo me sorprendió gratamente.

La mezcla cultural que logramos ha sido beneficiosa para todos. Sienten esta conexión tanto como yo. Honestamente, creo que pude transmitirles ese sentimiento, o quizás ya lo llevaban dentro, solo esperando ser despertado.

¿Qué significó para ti representar a la selección nacional española?

Fue la realización de un sueño. Siempre anhelé representar a un país en un torneo internacional de este calibre, especialmente en un deporte que he jugado desde mi infancia. Después de dejar Cuba, sin tener claro que me dedicaría a esto, obtener la medalla de bronce en el Europeo ha sido lo más destacado.

Aunque mi deseo es clasificar a un Mundial, comenzar por aquí me llena de satisfacción y realización.

¿España está muy lejos de Lituania y Francia?

Comenzamos el torneo enfrentándonos a Francia, fue como un calentamiento. Perdimos 9-1 y 3-0. Con Lituania nos estábamos jugando la clasificación al Mundial, pero había una realidad que no podemos esconder. Nuestro equipo no estaba tan consolidado como el de los lituanos, que llevan muchos años entrenando juntos. Están muy coordinados como selección, y eso es vital en este deporte. Sin embargo, el juego contra Lituania fue muy reñido, perdimos con marcadores de 6-4 y 4-1.

Nosotros dimos lo mejor en el campo. Nos faltó el entrenamiento y la comunicación de equipo que ellos tienen por tantos años en la práctica del baseball5, pero el tercer lugar fue algo histórico para España, prácticamente debutando a ese nivel.

¿Jugadores cubanos como referentes?

Briandy Molina y Orlando Amador, mis compañeros de equipo en Cuba y mis amigos. Ambos estuvieron constantemente durante el Campeonato Europeo dándome indicaciones y consejos sobre cómo enfrentar a los rivales. Estuvieron pendientes los seis días de la competencia. Siempre valoré mucho sus consejos, ya que son de los mejores jugadores del mundo.

¿Qué pasaría si Cuba y España se enfrentan?

Es lo que más deseo, por el tema de participar en el Mundial. No sería un enfrentamiento contra ellos porque son mis amigos, sino por la oportunidad de asistir al Mundial. Cuando nos enfrentemos, seremos rivales en el campo, y además, nos conocemos desde hace años. Me encantaría que se nos diera la oportunidad de enfrentarlos.

¿Futuro en el baseball5 y proyecciones con España?

Estamos trabajando arduamente para expandir el deporte en España, estableciendo clubes en diversas regiones para su popularización y aumentar su visibilidad. Realizamos promociones, encuestas en Instagram y fomentamos la participación, especialmente entre jóvenes, con el objetivo de incrementar el número de jugadores en categorías infantiles y juveniles. Esto, a su vez, nos permitirá sumar puntos en el ranking, ya que la participación de España en eventos internacionales nos garantiza escalar posiciones.

Mi deseo es que se sumen más jóvenes y mujeres, quienes, debido a su menor experiencia en baseball5, fueron el eslabón más débil del equipo en el Europeo. A pesar de mis 29 años, seguiré jugando mientras me sienta en plenitud física, pero también quiero brindar oportunidades a las nuevas generaciones.

¿Sueños en el baseball5?

Mi mayor anhelo es que el deporte se convierta en disciplina olímpica. Aunque con el Mundial ya estamos en un nivel destacado, aspiraría a que el baseball5 alcance nuevas alturas, se juegue en clubes y brinde oportunidades a aquellos cubanos que se han ido de su país. Mi deseo ferviente es que este sueño se haga realidad.

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